偏光顯微鏡是將普通光改變?yōu)槠窆膺M(jìn)行鏡檢研究具有雙折射性物質(zhì)的一種顯微鏡。雙折射性是晶體的基本特性，指光束入射到具有各向異性的晶體表面，分解為兩束光后沿不同方向折射的現(xiàn)象。偏光顯微鏡可以鑒別某一物質(zhì)是單折射（各向同性）或雙折射性（各向異性），因此在地質(zhì)學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)和植物學(xué)等領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。

微儀的偏光顯微鏡具備透射、反射偏振光源， 可實(shí)現(xiàn)單偏光觀察，正交偏光觀察和錐光觀察等多種觀察方式，利用光的偏振特性研究檢測(cè)雙折射性物質(zhì)的同時(shí)，還能滿足液態(tài)高分子材料、生物聚合物及液晶材料的晶相觀察?，F(xiàn)已成功應(yīng)用于礦石、動(dòng)物齒和骨、藥品有效成分檢測(cè)等方面。

礦物類如石英、云母石等具有穩(wěn)定、特異的偏光特征?，暗視野中均會(huì)出現(xiàn)較強(qiáng)的、多種顏色的干涉色帶，非常直觀明顯，微儀偏光顯微鏡帶圓盤(pán)載物臺(tái)，可觀察到多種礦物質(zhì)的雙折射和消光現(xiàn)象。作為鑒定礦物質(zhì)及礦物類藥品的重要技術(shù)工具，偏光顯微鏡可準(zhǔn)確測(cè)出多種礦物類藥品的折射率、解離角以及消光角等礦物類特有的光學(xué)性質(zhì)，在提高檢測(cè)效率及檢出合格率方面的優(yōu)勢(shì)可見(jiàn)一斑。

動(dòng)物的骨和齒的磨片在普通顯微鏡下較難觀察得仔細(xì),在偏振光觀察下則有強(qiáng)烈的顏色和條紋對(duì)比。有些動(dòng)物的橫紋肌和毛發(fā)也可以用偏光鏡來(lái)檢查。因此,許多動(dòng)物藥材如豹骨、龜板等,甚至包括結(jié)石、尿酸結(jié)晶、分泌物等都可以用偏光顯微鏡來(lái)進(jìn)行檢查，偏光顯微鏡的應(yīng)用給檢驗(yàn)工作帶來(lái)了尤大的便利。